한국관광공사(사장 박성혁)가 카카오와 공동으로 3월 30일부터 5월 6일 오후 4시까지 '2026 관광데이터 활용 공모전(웹·앱 개발 부문)'을 개최한다. 올해로 14번째를 맞은 이번 공모전은 공사가 개방 중인 관광지 정보, 이미지, 빅데이터 등 약 750만 건 규모의 데이터를 활용한다. 민간의 혁신적 기술과 결합하여 새로운 서비스 창출을 목표로 기획됐으며, 해당 데이터는 '한국관광 콘텐츠랩'을 통해 오픈API 형태로 제공되고 있다.

올해 공모전은 단계별 방식으로 운영된다. 3월부터 5월까지 '개발 부문'을 시작으로 7월에는 '구현'과 '고도화' 단계가 순차적으로 진행된다. 이러한 구조를 통해 개발부터 완성 단계까지 연속적으로 지원하는 구조로 사업화 가능성을 높인다는 것이 주요 특징이다.

이번 공모 대상은 공사 데이터를 활용하여 개발한 신규 웹·앱 서비스이며, 총 31개 팀이 선정될 예정이다. 대상 1팀에 문화체육관광부 장관상이 수여되며, '개발 부문'과 7월에 예정된 '구현 부문' 출품작을 통합 심사해 최종 선정된다. 최우수상·우수상·장려상 등 30개 팀에는 공사 사장상이 주어지며, 이와 별도로 지역관광공사와의 협업을 통해 '지역 특별상' 8개 팀도 추가로 선발할 계획이다.

공모전 운영진은 수상작의 사업화 지원을 확대했다. 수상작은 카카오 채널을 통한 테스트베드에 노출되어 실제 이용자 피드백을 받을 수 있으며, 신용보증기금의 스타트업 육성 프로그램 'Start-Up NEST' 서류심사 시 가점이 부여되어 창업 생태계 진입을 지원받는다. 또한 참가팀을 대상으로 한 동반 성장 프로그램도 운영되며, 공사는 개발 기간 중 예비심사를 통과한 모든 팀에 맞춤형 컨설팅을 제공하여 서비스 완성도 향상을 지원한다.

이번 공모전은 관광데이터 기반 서비스 개발에 관심 있는 국민이라면 누구나 참여할 수 있다. 접수는 한국관광 콘텐츠랩(api.visitkorea.or.kr)을 통해 5월 6일 오후 4시까지 진행된다. 한국관광공사의 허소영 디지털콘텐츠팀장은 "이번 개발 부문 공모를 시작으로 AI 활용 프롬프톤과 웹·앱 구현 및 고도화 등 단계별 공모전을 7월까지 연이어 개최할 예정"이라고 밝혔다.