카카오가 지난 17일 경기도 용인시에 위치한 카카오 AI캠퍼스에서 '카카오 접근성 서포터즈' 3기 발대식을 개최했다고 20일 밝혔다. 카카오 권대열 그룹ESG담당과 김혜일 디지털 접근성 책임자가 참석한 가운데 진행된 이번 발대식은 카카오 서비스의 디지털 접근성 개선을 위한 협력체 출범을 알리는 자리였다.

카카오 접근성 서포터즈는 향후 1년간 카카오 서비스를 이용하며 접근성 이슈를 실시간으로 제보하는 역할을 수행한다. 올해는 한국시각장애인연합회와 실로암시각장애인복지관 등 전문 기관들의 협력으로 다양한 유형의 장애 당사자 50명을 모집했다. 특히 이번에는 시청각 장애 사용자의 참여로 개선의 목소리를 더욱 세밀하게 담아낼 수 있을 것으로 전망된다.

지난해 활동한 2기 서포터즈의 성과가 확인되었다. 2기 서포터즈는 약 160건의 접근성 개선 의견을 제보했으며, 이 중 이슈로 확인된 90여 건이 실제 서비스 부서에 전달되어 반영되고 있다. 발대식에서는 2기 활동 우수 참가자 1인에게 감사장과 부상을 수여하는 시간을 가졌다. 2기 우수 활동자로 선정된 지서연 씨는 "내가 제보한 불편 사항들이 실제 서비스 개선으로 이어지는 과정을 보며 큰 보람을 느꼈다"며, "3기 활동에서도 장애인 사용자의 목소리가 서비스에 더 촘촘하게 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

올해로 3년 차에 접어든 서포터즈는 운영 방식에 변화를 주었다. '더 가깝게, 카카오'라는 그룹 상생 슬로건에 발맞추면서 '함께하는 접근성 서포터즈'를 지향점으로 삼았다. 기존의 개별 활동 방식에서 벗어나 장애 유형별로 소규모 그룹을 구성해 유대감을 강화하고 정보 교류를 활성화하는 방향으로 개편했다.

서포터즈의 원활한 활동을 위한 지원도 다채롭다. 참여자들에게는 서포터즈 전용 굿즈 패키지와 함께 톡클라우드·이모티콘 플러스·멜론의 1년 이용권이 제공된다. 카카오페이지·카카오 T 등의 포인트도 함께 지급된다. 카카오뿐 아니라 카카오페이, 카카오모빌리티, 카카오엔터테인먼트 등 주요 계열사의 적극적인 지원으로 그룹 차원의 접근성 개선 노력을 지속할 예정이다.

권대열 카카오 그룹ESG담당은 "서포터즈 여러분이 직접 전해주시는 목소리는 카카오가 접근성을 한층 더 갖추는 밑거름이 된다"며 "올해는 함께하는 서포터즈를 지향점으로 삼은 만큼, 서포터즈 간의 활발한 소통이 서비스 혁신으로 이어질 수 있도록 힘껏 지원하겠다"고 밝혔다.

한편, 카카오는 2026년 그룹사 신입 공채 직원과 '카카오 테크 부트캠프' 교육생을 대상으로 디지털 접근성 교육을 실시하고 있다. 서비스 기획 및 개발 단계부터 모든 사용자를 고려하는 포용적 서비스 구현 역량을 갖추게 하기 위함이다. 2025년 11월부터는 고객센터에 청각장애인을 위한 '수어로 하는 상담 예약하기' 베타 서비스를 운영 중이며, 이 외에도 다양한 접근성 개선 활동을 전개하고 있다.