네이버가 GS풍력발전과 재생에너지 직접 전력거래(PPA) 계약을 체결했다. 21일 네이버는 GS풍력발전 발전소의 지분 30%를 인수하고, 25년간 재생에너지를 직접 공급받는 계약을 맺었다고 밝혔다. 이는 국내에서 RE100 가입 기업이 재생에너지 발전법인에 직접 투자하는 방식으로 재생에너지를 확보한 첫 사례다.

경상북도 영양군에 건설 중인 GS풍력발전단지는 연간 약 180기가와트시(GWh)의 전력을 생산할 수 있다. 2028년 상반기 상업운전 개시 후 네이버의 세종, 춘천 등 데이터센터에 전력을 공급할 예정이다. 이를 통해 2029년 기준 네이버 전체 전력 사용량의 약 46% 수준까지 재생에너지 전환율을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

직접 PPA는 전력 사용자가 한국전력을 거치지 않고 재생에너지 생산자와 직접 전력을 거래하는 구조다. 네이버는 단순 전력 구매를 넘어 발전법인에 직접 투자함으로써 국내 시장에서 장기적이고 안정적인 전력 공급을 확보했다. 기존 화석에너지 중심의 전력 조달은 온실가스 배출을 수반해 RE100 달성을 어렵게 만들고 추가 투자의 제약 요인으로 작용해 왔으나, 이번 재생에너지 직접 투자를 통해 이러한 제약을 해소했다.

GS풍력발전은 경북 영양군 일대에 총 126메가와트(MW) 규모의 풍력 발전단지를 운영 중인 국내 최대 육상풍력 발전사업자다. 앞서 현대자동차와도 연간 130GWh 규모의 20년 장기 PPA를 체결한 바 있다. 풍력발전은 시간 제약 없이 24시간 재생에너지를 생산할 수 있어 태양광발전 대비 대량의 재생에너지를 효율적으로 공급할 수 있다.

네이버의 재생에너지 투자 및 사용은 민간 기업의 재생에너지 투자 모델을 제시해 화석연료 의존을 크게 줄인다. 특히 비수도권에 입지한 데이터센터에 재생에너지를 직접 사용하여 수도권 전력 집중 완화와 같은 국가적 에너지 수급 안정성 강화에도 기여할 수 있는 사례로 평가된다.

양사는 이번 계약을 시작으로 국내 재생에너지 보급 확대와 탄소중립 실천을 위한 협력 체계를 구축할 예정이다. 재생에너지 발전 및 사용 효율화를 위해 인공지능(AI)과 빅데이터를 활용한 기술 협력을 추진하는 등 다양한 분야에서 전략적 파트너십을 지속할 방침이다.

네이버는 2020년 '2040 Carbon Negative'를 선언한 이후 태양광, 소수력 등 세 차례의 PPA 계약을 통해 재생에너지 전환을 추진해 왔다. 임동아 네이버 대외·ESG정책 리더는 "AI와 클라우드 확대로 데이터센터 전력 수요가 빠르게 증가하는 만큼, 재생에너지 확보는 필수적인 과제"라며 "발전법인 직접 투자라는 새로운 모델을 통해 에너지 수급 안정성을 강화하고, 2040 탄소 네거티브 목표 달성을 위한 노력을 지속하겠다"고 밝혔다.