삼성전자가 현지시간 10월 15일 미국 실리콘밸리 마운틴뷰에서 ‘실리콘밸리 미래 통신 서밋 2026’을 열고 AI 내재형 6G 네트워크 개발 성과를 공개한다. 이동통신사와 제조사, 정부 기관, 학계 관계자 등 통신 전문가 100여 명이 참여해 소프트웨어 기반 통신망의 진화와 생태계 협력 방안을 논의한다.

행사는 전날 열린 ‘파트너 데이’에 이어 진행된다. 14일 패널 토의에서 통신사업자들은 AI 기반 미래 네트워크에 필요한 요구사항과 청사진을 공유했다. 제조사들은 AI와 가상화 네트워크를 상용화하면서 축적한 경험을 나누고, 연결 서비스 이외의 신규 네트워크 서비스를 발굴할 방안을 함께 검토했다. 삼성전자는 기조연설에서 AI가 애플리케이션과 서비스를 넘어 통신 인프라 전반을 바꾸고 있다고 설명했다.

15일 서밋은 ‘AI 내재형 6G 네트워크’, ‘위성통신 기반 6G 커버리지 확장’, ‘현실과 가상 세계를 잇는 초연결’ 등 세 세션으로 운영된다. 첫 세션에서는 AI를 활용해 통신망 성능과 운영 효율을 높이는 데 필요한 기술 과제와 협력 방안을 다룬다. 참석자들은 각 주제의 패널 토의에서 질의와 토론을 이어간다.

위성통신 세션은 저궤도 위성군집의 현황과 향후 전망, 우주 통신의 기술적 장벽 및 해법을 다룬다. 국제 통신 표준화 기구 3GPP에서 논의 중인 위성통신 표준 규격과 로드맵도 논의한다. 초연결 세션에서는 통신·센싱 융합 기술인 ISAC과 피지컬 AI를 활용해 물리 공간을 인식하고 디지털 서비스로 연결하는 이용자 서비스를 검토한다.

삼성전자와 파트너사들이 공동 개발·검증한 AI RAN, 고밀도 다중 입출력 통신 시스템인 X-MIMO, 분산 다중 입출력 통신 시스템인 D-MIMO, ISAC 기술도 시연한다. 무선 접속망의 전 계층에 AI를 적용했을 때의 통신 성능과 6G 후보 주파수인 7GHz 대역의 전송 성능을 공개할 계획이다. 셀 경계에 있는 사용자의 체감 성능과 기존 기지국 인프라를 이용한 센싱 성능 역시 실제 검증 결과에 포함된다.

앞서 삼성전자는 버라이즌과 지난 7월 미국 텍사스의 대형 스포츠 행사에서 AI 기반 ISAC을 실증하고 9월 15일 결과를 발표했다. 양사는 현장 인파의 움직임과 밀집도를 감지한 뒤 AI로 정보를 실시간 분석해 히트맵으로 시각화했다. 실증에는 AI와 기지국, 코어 기능을 소프트웨어로 구현하고 CPU·GPU를 하나의 플랫폼에 통합한 ‘NIS’를 활용했다. 별도 장비를 추가하거나 기존 네트워크 장비를 바꾸지 않고 신규 센싱 기술을 구현했다.

국내외 통신사업자와의 연구 협력도 진행 중이다. 삼성전자는 올해 LG유플러스와 ISAC 기술 개발 협력을 시작했으며, 소프트뱅크와 NTT 도코모, KDDI 리서치, KT, SK텔레콤 등과 6G 연구를 이어가고 있다. 삼성리서치 차세대통신연구센터는 글로벌 통신업계 파트너들과 핵심 네트워크 기술을 개발하기 위해 선행연구 역량을 결집할 계획이다.